- 'I Want You' només dura uns tres minuts, però conté un enorme repartiment de personatges. Hi ha un enterrador culpable, un triturador d'orgues solitari, un polític borratxo que plora, la reina de piques i molts més. La cançó sembla una cosa de consciència escopida al moment, però aquesta sensació es va arribar a una revisió àmplia, ja que Dylan va crear diversos esborranys abans d'arribar al final.
El so ràpid i optimista de la cançó és compatible amb la ràdio, però els estranys personatges de la lletra afegeixen misteri i complexitat que no sol trobar-se a la música pop. El cor de:
et vull
et vull
Et vull tant
Seria absurdament banal si no s'equilibrés amb la poesia surrealista de les altres lletres.
Aquestes altres lletres també contenen emocions conflictives que, quan es canten amb el so optimista, sonen una mica paradoxals. Al principi hi ha imatges funeràries i després Dylan agafant la flauta d'algú i bevent d'una tassa trencada. Sembla que hi ha una mena d'amargor o ràbia sota la xapa feliç.
Això sempre ha estat part del geni de Dylan, fent que les cançons siguin prou intel·ligibles com per ser coherents, tot i que les infusiona amb preguntes sense resposta que fan que la gent debat la seva intenció 50 anys després. - Un dels personatges de la cançó s'ha relacionat amb Brian Jones dels Rolling Stones. Jones tocava la flauta, suggerint que podria haver estat el 'nen que balla amb el seu vestit xinès', la flauta del qual Dylan agafa i després tracta no massa maca. L'associació Jones es veu reforçada pel fet que un parell de versos després Dylan canti 'perquè el temps estava de la seva part', fent referència a 'Time Is On My Side', la primera cançó dels Stones que va superar el Top 10 dels Estats Units.
- Al músic Al Kooper, que va treballar amb Dylan al llarg de la seva carrera i probablement és més conegut per tocar aquell orgue assassí i una mica fora de temps a 'Like a Rolling Stone', li va encantar 'I Want You' i estava desesperat per gravar-lo. Dylan va respondre negant-se a gravar la cançó nit rere nit.
Kooper havia estat fonamental en la creació de Rossa sobre rossa . Passava amb Dylan a l'habitació de l'hotel mentre Dylan feia les cançons i després anava a l'estudi per preparar la resta de la banda per a la gravació. D'aquesta manera, quan arribés en Dylan, estarien preparats.
Dylan va jugar amb Kooper en negar-se amb astucia a tocar 'I Want You' fins l'últim dia. Fins i tot llavors Dylan no es va oferir voluntari per gravar-lo. Per forçar la mà de Dylan, Kooper va ensenyar la cançó a la banda sense demanar permís abans. - El guitarrista Wayne Moss va improvisar la seva part de guitarra i va deixar bocabadat a Kooper. No va avisar abans i només va començar a jugar-hi. 'Tenia l'arranjament bàsic al cap, però aleshores Wayne Moss va tocar la guitarra de setzenes, i no estava preparat per això! Va ser una addició meravellosa al que tenia al cap!' Moss era un músic de sessió de Nashville, i Kooper mai havia sentit a ningú a Nova York que pogués tocar tan ràpid com podia.
- Aquesta és una de les cançons que Dylan ha identificat com a capturant amb èxit el 'so salvatge de mercuri' que estava aconseguint a Rossa sobre rossa .
- Una portada de Sophie B. Hawkins es va publicar l'any 1992 com a continuació del seu èxit 'Damn, I Wish I Was Your Lover'. Va fracassar, però va obtenir l'aval del mateix Dylan. Hawkins va dir a Songfacts: 'Estava en un avió que anava a Los Angeles, assegut a l'entrenador, i l'entrenador de Dylan va tornar a l'entrenador per parlar amb mi. Va dir que Bob va escoltar la meva versió de 'I Want You' i que li va agradar molt'.
Això li va valdre a Hawkins una invitació a la celebració del concert del 30è aniversari de Bob Dylan al Madison Square Garden el 16 d'octubre de 1992, on va interpretar la cançó. L'àlbum de l'actuació es va publicar al segell d'Hawkins, Columbia, que la va deixar fora del plató, un resentiment que va picar.
