- Les lletres van ser escrites per Bernie Taupin, el company d’escriptura d’Elton. Va explicar la inspiració al seu lloc web: 'Havia vist aquest article a Temps revista sobre l’ofensiva de Tet. I hi havia una barra lateral al costat amb una història sobre quants dels soldats que tornaven de 'Nam eren aquest tipus senzill de nois del país d'origen que generalment estaven avergonyits tant per l'adulació com per segons quina part del país de la qual vens, l’animadversió per la qual van ser rebuts. En la seva major part, només volien tornar a una vida normal, però els va costar molt, amb tots els vestits i els micos de guerra que portaven a l’esquena.
Jo només l’he pres d’allà i l’he escrit des de la perspectiva d’un germà petit; el va fer discapacitat i volia fugir. L’he fet Espanya, bàsicament, perquè rima amb avió ”. - Quan Elton va escriure la música d'aquesta cançó, va tallar l'últim vers perquè creia que la cançó ja era massa llarga. El vers eliminat explicava que 'Daniel' era un veterinari del Vietnam que va tornar a la granja després de la guerra, no va trobar la pau i va decidir deixar els Estats Units i anar a Espanya. Amb l'últim vers tallat, es va convertir en una història bastant vaga de dos germans que es van separar, tot i que Bernie Taupin diu que perdre el vers no va ser gran cosa.
Taupin va dir: 'Teníem tot això sobre el vers que falta que tothom sembla creure que explicava el veritable significat de la cançó. Crec que només és una llegenda urbana. Realment no explicava res. Clar, es va tallar. Però això passava tot el temps amb les nostres cançons. Sovint sobreescrivia i Elton considerava necessari editar una mica. Però creieu-me, no deia res que no digués la resta de la cançó. - Es va escriure i gravar el mateix dia al Chateau d'Herouville de França (el 'Honky Chateau'), on Elton i el seu equip es van retirar per fer l'àlbum. Bernie Taupin va escriure les lletres un matí a l’estudi de gravació i les va portar al pis de baix a Elton, que li va posar música i la va gravar amb la banda aquell dia, fent només tres preses.
Allotjar-se a França era la manera d’Elton d’entrar en un entorn creatiu lliure de distraccions: no hi havia cap seguici ni telèfons. El castell fins i tot podia mantenir a ratlla el cavaller negre, ja que estava envoltat d’un fossat.
El resultat va ser en part un període de composició de cançons molt productiu per a Taupin i John, que van compondre 12 cançons durant un període de quatre dies, inclòs 'Daniel'. - Elton va anomenar aquesta cançó 'un número de tipus calypso amb harmonies de tipus Everley Brothers'.
- La companyia discogràfica no va voler llançar-ho com a senzill, perquè pensava que era massa llarg i ombrívol per ser un èxit. Elton tenia altres idees i va insistir que el llançessin com a senzill abans de sortir el disc. La discogràfica ho va fer, però amb molt poca promoció. Es va convertir en un èxit de totes maneres.
- D'acord amb Elton John: la biografia definitiva , així és com l'àlbum va obtenir el seu títol: Mentre estava a Los Angeles, Elton va ser presentat al llegendari humorista Groucho Marx. Ells van encertar-ho, però Groucho sempre li estava donant dificultats a Elton pel seu nom, insistint que havia de tenir-lo cap enrere i ser realment John Elton. Després que Groucho es va negar a acomiadar el nom d'una cosa en una festa, Elton va aixecar les mans i va dir en broma: 'No em disparis, sóc el pianista'.
Bernie Taupin ha explicat una història diferent, afirmant que va trobar la frase en una placa a una botiga de brossa americana. - L'enginyer de l'àlbum, Ken Scott, va tocar un sintetitzador ARP en aquesta pista.
- Bernie Taupin va anomenar aquesta 'la cançó més mal interpretada que hem escrit mai', dient que ho sentia anomenar-se himne gai i una cançó sobre una disputa familiar.
- Aquesta cançó va guanyar interès el 2018 quan Sam Smith la va gravar per al disc tribut Revamp: Reimaginant les cançons d'Elton John i Bernie Taupin , i la va representar a l'especial de la CBS Elton John: Encara estic de peu Grammy Salute . Abans de l'actuació, Smith va dir: 'Elton, com a cantautor masculí d'Anglaterra que és gai, ets un exemple brillant que em va ajudar a veure el que era possible en aquest món. El vostre brillant company de composició Bernie Taupin ho va expressar poèticament en aquesta exquisida cançó que estic molt honrat de cantar per a vosaltres aquesta nit. Elton, realment ets i seràs sempre una estrella a la cara del cel.
