- Jackson va escriure aquesta cançó, que es pot interpretar com un atac enutjat a la premsa sensacionalista i altres que el van perseguir. La lluita amb la fama i el fet de ser incompresos eren temes habituals per a Jackson, i en aquesta cançó s'enfronta als que s'aprofiten d'ell: 'Ells eat off of you, you're a vegetable'.
- Al final d'aquesta cançó, el cor és 'Ma ma se, ma ma sa, ma ma coo sas'. La línia es pren en préstec de la cançó de 1972 del camerunès Manu Dibango 'Funky Soul Makossa'. Jackson no tenia permís per apropiar-se de la cançó i va arribar a un acord extrajudicial amb Dibango sobre l'ús.
- Bruce Swedien, que era enginyer a la Suspens sessions, va afirmar que aquesta cançó tracta 'Les dones dels germans de Michael i com sempre estaven creant problemes'.
- Aquest va ser el quart dels set èxits del Top 10 dels EUA Suspens àlbum. És, amb diferència, l'àlbum més venut de tots els temps a tot el món.
- 'Billie Jean' s'esmenta a la lletra, 'Billie Jean sempre parla' quan ningú més parla'. Li diuen mentides i es freguen les espatlles, així que li van anomenar la boca un motor. Això explica breument la història de la groupie que va afirmar que Jackson era el pare del seu fill i que era el tema de la cançó, que també estava a la Suspens àlbum.
- En aquesta pista es van utilitzar diverses caixes de tambor. És probable que el ritme principal provingui d'una caixa de tambors LM-1, que va ser la primera màquina programable que va utilitzar mostres de tambor reals. L'enginyer Bruce Swedien recorda l'ús d'un Univox. Greg Phillinganes, Michael Boddicker i Bill Wolfer són tots acreditats al sintetitzador d'aquesta pista, i Jackson és una de les tres persones acreditades per 'bathroom stomping board', que us dóna una idea de quants sons es van combinar per crear la pista de fons. Els músics en directe inclouen:
David Williams - guitarra
Louis Johnson - baix
Paulinho da Costa - percussió
Jerry Hey - trompeta i fliscorn
Larry Williams - saxo i flauta
Bill Reichenbach - trombó - Rihanna va provar el cant 'mama-ko, mama-sa, mama-ma-ko-sa' d'aquest en el seu èxit internacional de 2007 'Don't Stop the Music'.
- A l'especial d'homenatge de Jackson el 2001, Whitney Houston, Usher i Mya van fer-ho per començar l'espectacle, que es va convertir en un especial de televisió de dues hores.
- Julia, Maxine i Oren Waters van cantar cors en aquest tema. Juntament amb el seu altre germà Luther, van actuar com a The Waters i van donar suport a centenars d'artistes, inclosos Herble Hancock, Bon Jovi i Rod Stewart.
- El codi UPC de la portada de l'àlbum contenia set dígits que es rumorea que eren el número de telèfon de Jackson. Les persones amb aquest número en molts codis d'àrea diferents es van omplir de trucades molestes.
- El 2008 Jackson va tornar a gravar aquesta cançó amb Akon com 'Wanna Be Startin' Somethin' 08'. Va ser la seva primera entrada a l'Hot 100 des que 'One More Chance' va assolir el punt 83 el 2003. Aquesta versió es va incloure en una edició especial del 25è aniversari de Suspens .
