- Això va estar influït per la música soul dels anys 60 que Gabriel escoltava quan era adolescent, en particular Otis Redding, que Peter va veure actuar al club Ram Jam de Londres el 1967. La secció de trompa era la típica d'aquest so.
- Aquesta cançó tracta del sexe i les lletres estan carregades de símbols fàl·lics. A més de la paraula 'martell', altres referències al membre masculí inclouen el tren, els cotxes de para-xocs i el carro gros. Les insinuacions eren típiques de la música de blues que treia Gabriel.
- Gabriel va dir sobre el tema d'aquesta cançó: 'De vegades el sexe pot trencar barreres quan altres formes de comunicació no funcionen massa bé'.
- Algunes de les lletres es van inspirar en una cita del filòsof alemany Friedrich Nietzsche, que va dir que un bon llibre travessa com 'una destral en un mar glaçat'.
- Gabriel va utilitzar una secció de trompa (el llegendari Memphis Horns, que va tocar en diversos èxits de Stax Records) en aquesta cançó, cosa que va provocar la crítica que intentava copiar l'estil de Phil Collins per obtenir èxit comercial. Collins utilitzava trompes i aconseguia molt joc de ràdio amb cançons com 'Easy Lover' i 'Sussudio'. Gabriel ha dit que aquesta no va ser mai la seva intenció i que va influir més en Collins, el seu company de banda amb Genesis.
- El vídeo tremendament innovador va ser dirigit per Stephen R. Johnson i presentava tècniques d’argil·lació stop-motion. Va arrasar els premis MTV de música musical el 1987 i es considera un gran avenç.
Johnson va dirigir el vídeo de Talking Heads per a 'Road To Nowhere' l'any anterior, on va utilitzar moltes de les tècniques que apareixerien a 'Sledgehammer'. Jeff Ayeroff de la companyia discogràfica de Gabriel va mostrar a Peter el clip i el va fer treballar amb Johnson, que diu que ni tan sols li agradava la cançó. 'Vaig pensar que era un altre noi blanc que intentava semblar negre', va dir al llibre Vull la meva MTV .
Johnson, un nord-americà que va morir el 2015, va contractar un equip d’animadors, inclòs l’equip britànic The Quay Brothers, perquè treballessin en el clip, preparant un tall brut en una màquina de cintes de vídeo que pogués funcionar a través de fotogrames de vídeo com a referència.
Típic dels vídeos animats de l’època, els conceptes eren més grans que els pressupostos i el període de temps: se suposava que les gallines havien de fer un ball més complex, però van acabar fent alguns passos senzills, com les gallines reals (del tipus que compra) a la botiga de queviures) que feien servir per modelar es tornaven mal fets ràpidament. També hi va haver alguns problemes amb el corrent elèctric que passava per Gabriel quan es va posar un vestit il·luminat per a l'escena final. Això es va solucionar cobrint un Gabriel adequat i la resta del conjunt en cinta Scotchlite. El vídeo comença amb la fertilització d’un òvul i, després, acaba amb Gabriel passejant pel cosmos, proporcionant una història interessant centrada en el continu de la vida per acompanyar els efectes cridaners. Johnson també va treballar en els vídeos de Gabriel per a 'Big Time' i 'Steam'. - Segons algunes fonts, aquest és el vídeo més reproduït de tots els temps a MTV. Quan la xarxa va llistar els seus 100 millors vídeos musicals el 1999, 'Sledgehammer' era el número 4. Els 3 primers:
1) 'Thriller' (1983)
2) 'Vogue' (1990)
3) ' Fa olor d'esperit adolescent '(1991)
És plausible que 'Sledgehammer' s'emetés més que aquests, ja que al principi tenien menys vídeos per triar i reproduïen els èxits en una rotació més estreta. Probablement, el 'thriller' no va tenir tanta difusió, ja que es tractava d'un vídeo molt llarg amb un final final que un cop revelat, no va suportar moltes repeticions. - Durant un episodi de Els jugadors llargs de Johnnie Walker a la ràdio 2 de la BBC, Gabriel va relatar com passava 16 hores estirat sota un pesat full de vidre per al vídeo, mentre es rodaven cada fotograma, un darrere l’altre.
Gabriel va recordar al mateix programa que l’animador de stop-motion Nick Park Wallace i Gromit la fama va treballar en la famosa escena que implicava gallines preparades per al forn ballant a un sol de flauta. - Aquest va ser el primer senzill número 1 de Gabriel als Estats Units. La seva antiga banda, Genesis, va tenir el seu primer número 1, ' Tacte invisible poc abans que Gabriel ho aconseguís, aconseguint el primer lloc el 19 de juliol de 1986, mentre que Gabriel ocupava el lloc número 2 aquella setmana. El 26 de juliol de 1986, Gabriel va destituir els seus antics companys de banda per ocupar la posició número 1 i Genesis va caure al número 3.
- El 'Big Dipper' és una referència a una muntanya russa de fusta a Blackpool Pleasure Beach, a Anglaterra.
- El vídeo de la cançó va rebre 10 nominacions als MTV Video Music Awards de 1987, establint el rècord de més nominacions per un sol vídeo. El clip va guanyar un rècord de nou VMA. El vídeo de Lady Gaga per a 'Bad Romance' també va rebre deu nominacions el 2010, però només va obtenir set.
Els votants dels Grammy van ser menys amables amb Gabriel i van donar el premi al millor vídeo musical conceptual a Genesis per ' Terra de confusió , 'que presentava titelles en lloc de la banda. Segueix sent l'únic premi Grammy que Genesis ha guanyat mai. - El Tan l'àlbum es va gravar en gran part a l'estudi casolà de Ashcombe House de Gabriel, prop de Bath, Somerset, Anglaterra, amb els últims tocs als Townhouse Studios de Londres. La instal·lació de gravació d’Ashcombe estava ubicada a l’antic cobert de vaques d’una masia reconvertida.
El productor Daniel Lanois no creia que el local fos prou a l’alçada, però va fer la feina. Ell va dir So a so el 1987: 'Un lloc fantàstic, però la veritat és que hi havia un bon equipament però poc instal·lat. Tot això ha canviat ara que Peter ha construït un nou complex d'estudis, però així es va fer al lloc antic, on era una mica 'funcional', ja se sap. El nou lloc és totalment increïble i s’anomena The Box. Es troba al mateix districte, però en una altra vall.
Tècnicament, hi va haver algunes dificultats amb Tan . És un disc amb bon so. Quan ho sento a la ràdio penso: 'Hmmm, ara això té alguna cosa'. Vam capturar un so i estic molt satisfet per això. - La versió original d'aquesta cançó va durar gairebé el doble de la durada del llançament senzill de cinc minuts. Ho va explicar l’enginyer de so Kevin Killen So a so : 'En la seva versió ampliada, semblava una pista molt divertida que calia editar en una forma més manejable perquè les seves grans idees es poguessin presentar d'una manera més concisa, possiblement amb l'objectiu de ser una sola'.
- Killen va explicar com el productor Dan Lanois va elaborar els sons únics de la pista creant una il·lusió: 'Durant la gravació, a Dan li va agradar molt aquesta idea de combinar instruments per crear una part nova', va dir. Per tant, no era estrany que Dan tocés una guitarra elèctrica de 12 cordes, David Rhodes tocés la seva guitarra Steinberger de sis cordes o Strat i Peter tocés el CP70, Fairlight o Prophet 5. En lloc de gravar els seus instruments a tres pistes discretes, totes elles tractades com una única font de so i enregistrades a una pista mono o estèreo per crear una il·lusió / part de so.
'A mesura que processàvem cada font de so, informava i afectava la manera en què tocaran David, Dan i Peter i, atès que hi havia tanta interacció entre la part i el processament, realment produïa uns sons únics. Vam intentar evitar enregistrar sons de stock, però havien de tenir una petjada familiar, però que no es reconeixia de manera instantània. En essència, les parts sonaven molt més basades en teclat o lleugerament basades en guitarra, però normalment no eren cap de les dues. - Abans de Tan , Els primers quatre àlbums en solitari de Gabriel van ser tots homònims (encara que es va cridar el quart Seguretat als EUA). 'Originalment pensava que evitaria els títols i que els meus discos serien revistes', va dir Gira . 'Quan mireu a casa un munt de revistes, les recordeu normalment per la imatge de la portada; Volia que semblés una obra.
Va donar al nou àlbum un 'títol universal perquè la gent no acabés comprant el mateix disc dues vegades'. - Gabriel atribueix el videoclip a l'èxit de la cançó perquè, segons va dir Roca que roda , 'Crec que tenia un sentit de l'humor i la diversió, cap dels quals estava particularment associat amb mi. Vull dir, equivocadament en la meva manera de veure-ho, crec que em veien com un anglès excèntric força intens.
- També es va llançar una extensa barreja de ball el 1986. Aquest remix el va fer John Potoker, que tenia molt material per treballar, ja que Gabriel va gravar moltes melodies per a la cançó. Potoker també va fer molta feina remesclant cançons per a l'antic company de banda de Gabriel Genesis, Phil Collins.
- Va assolir el número 1 a Estats Units el 26 de juliol de 1986. El 14 de novembre d'aquest mateix any es va utilitzar a la Miami Vice l'episodi 'Better Living Through Chemistry', una de les set cançons que Peter Gabriel va col·locar a la sèrie. Miami Vice va obtenir els drets de moltes cançons mentre encara eren calentes, cosa que va afegir la sensació contemporània del programa. Per als artistes, les ubicacions els van valer no només una exposició, sinó també un caché, ja que l’espectacle era innegablement genial.
- Les pel·lícules per utilitzar aquesta cançó inclouen Rebot (2005), La casa de Big Momma 2 (2006) i Àngels de la neu (2007).
- Durant la confecció de Tan , Gabriel, Lanois i Rhodes es presentarien a les sessions de gravació amb cascos de construcció grocs com a forma d’alleugerir l’estat d’ànim si les coses es posessin massa. Lanois creu que el truc va ajudar a inspirar la melodia.
'Vam decidir que establiríem un règim, com una ètica laboral', va dir en una entrevista de Songfacts. 'Per tant, ens vam divertir una mica amb la idea que anàvem a treballar com si fóssim treballadors de les construccions. Portaríem aquests cascos grocs!
Ens presentàvem a treballar amb els cascos i sempre deia: 'Vam colpejar amb un martell!' Passaríem la jornada laboral i hi havia moltes referències al martell. Crec que és on Peter va aconseguir el títol. Per tant, ens vam divertir i treballar, combinats ”. - Quan Gabriel va fer una gira darrere del Tan l'àlbum el 1986 no va portar cap secció de trompa, de manera que va caure sobre el seu teclat, David Sancious, per crear aquests sons, cosa que no era una tasca fàcil en un entorn en viu. En una entrevista de Songfacts amb Sancious, va explicar:
'Aquests van ser els primers dies del mostreig, de manera que molts dispositius que existeixen ara ni tan sols existien, però es podien tastar, i ell va prendre mostres de les notes de la secció de trompa original: The Memphis Horns. Però no hi havia frases enregistrades. Vam agafar les notes reals de les trompes per parts i després les vaig assignar a una part del teclat, de manera que em tocava esbrinar quina quantitat de teclat ocuparia aquesta secció de so. Hi ha aproximadament quatre parts de trompa diferents, diferents diapositives i puntuacions i coses que van passar, així que vaig haver de repartir-ho per la longitud del teclat de 88 notes. I també hi ha els sons de l’orgue i un so de flauta shakuhachi que vaig haver de tocar. És divertit muntar-lo i un minut programar-lo, però cada vegada que escoltava aquesta secció de trompa, jo tocava físicament a l’instrument i amb les mostres de trompa, aquest era el so real ”.
Va afegir: 'Hem utilitzat mostrejadors Akai que tenien disquets: calia posar-hi un disquet. I teníem tantes mostres que van necessitar dos samplers Akai uns sobre els altres per donar-me tots els sons que necessitaria per a una cançó en particular. Així, durant el set, el meu tècnic estaria al costat de la meva plataforma de teclat i apareixia a les mostres per, per exemple, 'Sledgehammer', però calia esperar que es carregés i Peter hauria de matar el temps al micròfon. Em mirava de nou i havia de donar-li el senyal alt per dir-me: 'Sí, ara pots començar la cançó perquè totes les mostres estan a punt'.
