- Temple of the Dog va començar quan Chris Cornell, de Soundgarden, va escriure dues cançons en honor al seu bon amic Andrew Wood, que va morir d’una sobredosi d’heroïna el març de 1990. Wood es va mantenir en suport vital durant tres dies després de la seva sobredosi, durant aquest temps Cornell i els seus companys de banda van venir a veure'l. Wood formava part d'una prometedora banda de Seattle anomenada Mother Love Bone amb Stone Gossard i Jeff Ament, que formaven la seva nova banda que es convertiria en Pearl Jam. Cornell es va associar amb ells i el guitarrista Mike McCready amb la intenció de gravar algunes de les cançons en solitari de Wood juntament amb els dos temes tributaris de Cornell. En resposta a les preocupacions que explotaven d'alguna manera l'obra de Wood, els nois van decidir llançar un àlbum amb tot el material original en homenatge a Wood i van trucar a la banda Temple of the Dog després d'una lletra de Mother Love Bone de la seva cançó 'Man of Golden Words'. '
'Hunger Strike' va ser l'última cançó enregistrada per al disc; Chris Cornell ho va escriure perquè només tenien nou temes i té un disgust compulsiu pels números senars. Descrivint la cançó a Pearl Jam Twenty va dir: 'Volia expressar l'agraïment per la meva vida, però també el menyspreu per la gent on no n'hi ha prou, on en volen més. No hi ha manera de tenir molt més del que necessiteu normalment sense prendre a algú que no es pugui permetre el luxe de donar-vos-ho. Es tracta d’aprofitar una persona o persones que realment no tenen res ”. - El mateix vers es repeteix dues vegades en aquesta cançó, ja que Cornell sentia que havia dit tot el que podia sobre el tema amb aquestes paraules. Un cop aquestes lletres de versos queden fora del camí, tot és cor i pont, cosa que funciona gràcies al segon vocalista de la cançó: Eddie Vedder.
Temple of the Dog va gravar la cançó el mateix dia que Vedder va volar de San Diego per reunir-se amb els seus nous companys de banda en el que seria Pearl Jam: el 8 d’octubre de 1990. Va ser la primera vegada que va conèixer a algun dels nois, i per a la majoria de les sessions, es va guardar per a ell mateix (Vedder va ser escollit a partir d’una cinta que va enviar als nois on va afegir veu a alguns dels seus temes). Chris Cornell planejava cantar ell mateix amb la part alta i la baixa del cor de 'Going Hungry' amb l'ajut de overdubs, però lluitava amb el registre baix. En un moment definitiu, Vedder es va apropar al micròfon i va cantar les parts baixes del cor, cosa que va fer clicar la cançó per a Cornell.
Amb dues veus diferents, Cornell ja podia cantar les lletres en vers al principi de la cançó, i Vedder podia seguir amb les mateixes lletres, donant-li un so diferent. Amb les dues veus del cor, la cançó es va unir realment i es va convertir en el plat fort de l'àlbum. Va ser un moment enorme per a Eddie, ja que es va introduir a la cançó de Cornell sense sortir arrogant i va guanyar el respecte dels seus nous companys de banda en el procés. Va ser la primera veu enregistrada per Vedder per a un disc important, i va demostrar als de la sala que entenia el seu so i que estava disposat a contribuir de la manera que pogués, encara que no fos per la seva banda. - El vídeo de la cançó es va rodar a Discovery Park de Seattle. La vista occidental al capvespre, amb l'esquena dels membres del grup a la càmera que donava a l'illa de Bainbridge, casa d'Andrew Wood, va ser un comiat simbòlic per al seu amic.
El clip va ser dirigit per Paul Rachman, que va fer el vídeo Alice in Chains de 'Man In The Box' i posteriorment va realitzar el documental Hardcore americà . Chris Cornell havia fet molts vídeos musicals i sabia vendre la seva actuació, però Eddie Vedder no havia aparegut mai en un vídeo i no se sentia incòmode, així que Rachman el va encarregar de trobar un lloc a la distància per mirar mentre cantava. Vedder ho va aconseguir, però va passar la resta de la seva carrera esquivant qualsevol escenari de sincronització labial.
Quant a Cornell, va ser ell qui va triar la ubicació. En una entrevista del 2017 amb Paul Rachman, el director va dir a Songfacts: 'Va ser realment inspirador col·laborar amb ell en el missatge creatiu i, després, quan vam sortir a rodar, com es pot veure al vídeo, ell era un professional. Li vaig dir: 'Fes servir la teva guitarra i vés-te aquí. Vaig a disparar des del darrere de tu i miraré cap a aquesta gran vista. No és el més còmode de fer-ho, falsificar-ho amb una guitarra com una estrella de rock sobre una duna de sorra, i ho acaba de clavar cada vegada. Realment va ser capaç de deixar que la música transcendís les seves accions en aquells moments, i en la reproducció es convertia en Chris Cornell. En tots aquests trets, ho està donant, ho està deixant fora. Va ser un material increïble per treballar.
Els nois de Pearl Jam també hi eren, però al vídeo es podia dir que tenien menys experiència en els vídeos musicals i en termes de grans estrelles del rock. Chris era sòlid. També va ser genial. Va ser amable, col·laborador. Va ser un plaer col·laborar amb ell ”. - Matt Cameron, que aleshores estava amb Soundgarden, era el bateria de Temple of the Dog. Va acabar unint-se a Peal Jam uns anys més tard.
- Cornell s'ha unit a Pearl Jam en diverses ocasions a l'escenari per interpretar aquesta cançó.
- Aquest va ser el primer senzill de l'àlbum i, amb diferència, la cançó més famosa de Temple of the Dog. El senzill de seguiment, 'Say Hello 2 Heaven', és una cançó que Chris Cornell va escriure per a Andrew Wood.
- Temple of the Dog es va tornar a reunir per fer una gira el 2016. En aquesta època, va dir Chris Cornell Roca que roda : 'La vaga de la fam' i 'Jesús de fusta' eren idees que podrien haver tingut uns mesos, però mai no havia acabat d'escriure ni les vaig adonar completament. No se sentien com Soundgarden, així que realment no els vaig perseguir. Però 'Hunger Strike' va sorgir a causa d'una crisi existencial que va afrontar Soundgarden en aquell moment. Érem una mena de la primera banda [de Seattle] que va cridar l'atenció de les etiquetes d'una manera significativa. Hi va haver una guerra d’ofertes, cosa inusual per a qualsevol banda de Seattle. Vivíem el nostre somni, però també hi havia aquesta desconfiança sobre el que això significava. Ens converteix en una banda comercial de rock? Canvia la nostra motivació quan escrivim una cançó i fem un disc? 'Vaga de fam' és una afirmació que em mantinc fidel al que faig independentment del que en surti, però mai canviaré el que faig a efectes d'èxit o de diners '.
- Els nois de Soundgarden de Temple of the Dog, Chris Cornell i Matt Cameron, tenien poc interès a aparèixer al vídeo, però els nois de Pearl Jam desitjaven l’exposició ja que la seva banda s’havia format recentment.
- Quan Chris Cornell va fer una gira amb Linkin Park al festival Projekt Revolution el 2008, el cantant de Linkin Park, Chester Bennington, es va unir a Cornell per interpretar aquesta cançó i Cornell li tornaria el favor cantant a Rastrejant durant el set de Linkin Park. Cornell i Bennington eren molt propers i, quan Cornell es va suïcidar penjant el 2017, Bennington va fer el mateix dos mesos després.
