- Graceland és la mansió de Memphis, Tennessee, on va viure Elvis Presley; és on està enterrat Elvis, i ara és un museu i una atracció turística popular. Paul Simon va començar a anomenar la seva cançó 'Graceland' després que li va inventar la cançó, que li va recordar el so de Sun Records on Elvis va gravar.
Simon diu que aquesta cançó és un exemple de 'com funciona una col·laboració fins i tot quan no ets conscient que està passant'. Va viatjar a Sud-àfrica el febrer de 1985 i va gravar amb una varietat de músics locals. Una d'aquestes sessions va ser amb un acordionista anomenat Forere Motloheloa, que va tocar la cançó 'The Boy in the Bubble'. Aquestes sessions van produir un so de bateria que li agradava a Simon, que va descriure el 2012 Graceland reedició: 'La bateria era una mena de ritme itinerant a la música country: sóc un gran fan de Sun Records, i Sun Records de principis dels anys 50 i mitjans dels 50, escolteu que batega molt, com un ràpid, del tipus Johnny Cash. de ritme.'
Simon va muntar una secció rítmica formada per tres músics africans: el guitarrista Ray Phiri, el baixista sense trastos Baghiti Khumalo i el bateria Isaac Mtshali. Simon va tocar la bateria per a Phiri i li va demanar que hi toqués alguna cosa. Phiri va començar a tocar la seva versió d'American Country amb guitarra elèctrica, que eren acords que no s'utilitzaven sovint a la música africana: acords menors. Quan Simon li va preguntar per què ho jugava, Phiri va respondre: 'Només estava imitant la manera com escrius'.
Simon li va demanar que la doblava amb una llepada, i juntament amb Khumalo i Mtshali, van arribar a la pista bàsica. Simon va dir: 'La pista té un bonic buit. Això és el que em va fer pensar en Sun Records quan no era més que un eco de la bufetada i la cançó”.
Amb Phiri tocant la seva aproximació al país americà i Baghiti tocant un groove africà directe al baix, Simon va sentir que hi havia un aspecte comú a la música i va escriure una lletra per expressar-ho. - Al principi, Simon va considerar la paraula 'Graceland' un títol de marcador de posició fins que va poder trobar alguna cosa millor, potser alguna cosa que tingués a veure amb Àfrica. Al cap d'una estona, es va adonar que el títol no desapareixia i es va posar còmode amb ell. Simon va dir: 'No el vaig poder substituir. Vaig pensar, potser hauria d'anar a Graceland. Potser se suposa que hauria d'anar de viatge i veure de què escric, i ho vaig fer.
Simon descriu aquell viatge a la cançó; va anar a Graceland des de Louisiana per la ruta 61, i la lletra eren els seus pensaments sobre el camp: 'El delta del Mississipí brilla com una guitarra nacional'. Quan finalment va arribar a Graceland, va fer la famosa gira. - Aquesta és la cançó principal de l'àlbum més reeixit de Simon, que ha venut més de 15 milions de còpies i ha guanyat un Grammy a l'Àlbum de l'Any. És un àlbum centrat principalment en la música africana, però també explora altres formes de música no convencional, com Zydeco. Simon considera que aquesta cançó té un son menys africà que la majoria de les altres cançons africanes. El senzill també va guanyar a Simon el seu tercer premi al disc de l'any - anteriorment va guanyar per ' Mrs. Robinson ' i ' Bridge Over Troubled Water ' .
La visita de Paul Simon a Sud-àfrica no va ser una tasca fàcil, ja que moltes nacions estaven boicotejant el país a causa de la seva política d'apartheid racista. Tanmateix, el Comitè Anti-Apartheid de les Nacions Unides va donar suport als seus esforços, ja que només va gravar amb músics sud-africans negres i no va col·laborar amb el govern de cap manera. Això no va apaivagar alguns crítics, que consideraven que la violació de les sancions soscava els esforços per aconseguir un canvi al país, sense importar les seves intencions artístiques. Finalment, el projecte Graceland va ajudar a conscienciar sobre la lluita de l'apartheid i a exposar molts músics sud-africans a un públic global. Les sancions es van posar en marxa principalment per evitar que els animadors fessin concerts lucratius al complex Sun City, i Simon no va fer res per donar suport al govern corrupte d'allà. - Pel que fa a la lletra, 'Hi ha una noia a la ciutat de Nova York que es diu el trampolí humà', va explicar Simon a SongTalk revista: 'Aquesta línia em va arribar quan passava per davant del Museu d'Història Natural. Sense cap raó que se m'acut. No està relacionat amb ningú. O qualsevol cosa. Em va semblar divertit. Tot i que és una imatge que la gent recorda, en parlen d'aquesta línia. Però realment, el que em va interessar va ser la següent línia, perquè feia servir la paraula 'Graceland' però no estava al cor. Vaig tornar a portar 'Graceland' en un vers. Que és una de les coses que vaig aprendre de la música africana: la recapitulació de temes pot venir en diferents llocs.'
- En explicar el component de World Music d'aquesta cançó a la reedició de l'àlbum, Simon va explicar: 'La part de mi que tenia 'Graceland' al cap crec que estava reaccionant inconscientment al que vaig escoltar per primera vegada a la bateria, que era una mena de Sun Records. /country/blues amalgama. El que estava fent en Ray era barrejar els seus records auditius de quin era el país americà i quin tipus de canvis d'acord jo tocava. Així que tota la cançó és realment un so que evoca una resposta, i que finalment es va convertir en una lletra que en comptes de tractar d'un tema sud-africà o polític, es va convertir en una cançó itinerant. Aquest és realment el secret de World Music és que la gent és capaç d'escoltar-se, fer associacions i tocar la seva pròpia música que soni com si s'adapti a una altra cultura.
- Diversos mesos després de les sessions d'enregistrament inicials, el guitarrista nigerià de pedal steel Demola Adepoju es va afegir a la pista. Això va afegir un so familiar tant a la música americana com africana, ja que la guitarra de pedal steel és un instrument popular a l'Àfrica occidental.
- Aquesta cançó ha resistit la prova del temps, però quan es va publicar com a senzill, només va ocupar el número 82 als EUA i no va arribar a les llistes del Regne Unit. No encaixava perfectament en cap format de ràdio com 'You Can Call Me Al', de manera que no tenia potencial d'èxit. Va trobar una audiència com a part de l'àlbum, que va ocupar el número 1 al Regne Unit i es va mantenir a les llistes durant gairebé dos anys. A Amèrica, l'àlbum va assolir el tercer lloc, però es va mantenir a la llista durant 97 setmanes.
- Segons un article de la London Times , part d'aquesta cançó és un relat de la ruptura matrimonial de Paul Simon amb la seva primera dona, Peggy Harper. El 'company de viatge' de nou anys al qual es refereix és el seu fill Harper, que tres anys més tard, amb 12 anys, va acompanyar el seu pare al Graceland gira. Harper Simon, nascut el 1972, es va convertir en un cantant i compositor. Es va unir amb la seva madrastra Edie Brickell per a l'àlbum del 2008 Cercles pesats , i un any després va publicar el seu primer disc en solitari, que es diu Harper Simon .
- Don i Phil Everly de l'Everly Brother van cantar una còpia de seguretat en aquesta cançó. Paul Simon i el seu soci musical Art Garfunkel van idolatrar els Everlys i van gravar la seva cançó 'Bye Bye Love' per a la seva Pont sobre aigües turbulentes àlbum. Simon va dir que va sentir 'Graceland' com 'una cançó perfecta dels Everly Brothers'.
- En una entrevista de 1993 a Larry King en directe , Simon va dir que aquesta era la seva cançó preferida.
- La cara B del senzill era 'Hearts And Bones', que es pot trobar a l'àlbum del mateix nom, publicat tres anys abans de Graceland .
- La segona dona de Simon, Carrie Fisher, va ser el tema d'algunes de les cançons del seu 1983. Cors i ossos àlbum, inclosa la cançó del títol. Es van casar aquell any, es van divorciar un any més tard, però van mantenir una relació intermitent durant els anys 80. Fisher va dir Roca que roda , ''Graceland' hi té part de nosaltres.'
