- Una de les seves primeres cançons, Cash la va gravar per primera vegada a Sun Records el 1956, però va ser l'emocionant versió elèctrica enregistrada en directe a la presó Folsom de Califòrnia el 13 de gener de 1968 la que va definir la seva persona fora de la llei. El En directe des de la presó de Folsom l'àlbum va ajudar a revitalitzar la seva carrera: el seu darrer campionat de Country i la primera entrada del Top 40 Hot 100 va ser 'Understand Your Man' el 1964.
'Folsom Prison Blues' va ser un èxit de país número 1 durant quatre setmanes i va generar un gran interès pel rebel Johnny Cash, que va fer de la reforma de la presó la seva causa política i va començar a actuar regularment a les presons, fent uns 12 espectacles a l'any - de franc: la majoria a Folsom i San Quentin. Cash va dir: 'No veig res bo de la presó. Els poseu com a animals, els arrossegueu les ànimes i les entranyes i els deixeu sortir pitjor del que van entrar.
Defensar els drets dels presos no és una postura popular, però Cash es va proclamar campió dels oprimits. El seu següent èxit, enregistrat a la presó de San Quentin, va ser el divertit ' Un noi anomenat Sue , 'que va demostrar que podia ser intel·ligent i divertit (almenys mentre cantava paraules escrites per Shel Silverstein). Cash va aconseguir el seu propi programa de televisió nacional el 1969 i es va convertir en un dels artistes més populars de la seva època. Respecte a la seva mística, la seva filla Rosanne va dir més tard: 'Era un home real amb grans faltes, amb un gran geni i bellesa en ell, però no era aquest noi que us pogués salvar ni a ningú'. - La línia més famosa d'aquesta cançó, 'Vaig disparar a un home a Reno només per veure'l morir', Cash va dir que va escriure mentre 'Intentava pensar la pitjor raó per matar una altra persona'. Va afegir: 'Però em va venir al cap amb força facilitat'. Va arribar a la línia després de veure la pel·lícula del 1951 Dins dels murs de la presó de Folsom mentre servia a Alemanya Occidental amb la Força Aèria dels Estats Units.
Julian - Oakland, AR, per sobre 2. Cita de Roca que roda revista. - Aquesta cançó dóna un cas fantàstic que les lletres de les cançons no animen la gent a matar. A mesura que les lletres de rap van ser més violentes, molts activistes van afirmar que els oients imitarien les cançons, que sovint detallen l'assassinat gràfic. En aquesta cançó, Cash canta sobre matar un home a sang freda i, 50 anys després, ningú no va disparar a un home a Reno com a resultat d’aquesta cançó.
- Les lletres d'aquesta cançó es basaven en un enregistrament anomenat de 1953 Crescent City Blues d’un líder de banda anomenat Gordon Jenkins amb Beverly Maher a la veu. La cançó formava part d'un àlbum anomenat Set somnis , en què un narrador descriu diversos somnis, inclòs aquest on es troba dirigint un tren. Després de presentar una demanda, Gordon Jenkins va rebre un acord extrajudicial de Cash el 1969.
- Aquesta és la primera cançó que Cash va interpretar al seu programa on es va gravar Live From Folsom Prison. Bob Johnston, famós pel seu treball amb Bob Dylan, va produir l'àlbum i va organitzar l'actuació a la presó. Segons Johnson, va dir a Cash que 'només sortís i digueu qui sou' quan va pujar a l'escenari, de manera que Cash va obrir el plató amb el que es va convertir en la seva frase: 'Hola, sóc Johnny Cash'.
Aquestes són les paraules que va utilitzar per començar cada capítol de la seva sèrie de televisió El Johnny Cash Show , que es va desenvolupar entre 1969-1971. - El 1968, Cash va guanyar un premi Grammy a la millor interpretació vocal country, masculí, per la versió en directe.
- Els xalatans imminentment influents però comercialment desafortunats van interpretar un tema de 'Folsom Prison Blues' al seu àlbum debut homònim de 1969, que també va ser el seu únic llançament d'estudi.
